6 जुलाई, 1999: पूरा हिंदुस्तान बिना पलक झपकाए टेलीविज़न के सामने बैठा था, चारों  तरफ एक गहरी ख़ामोशी छाई हुई थी, ऐसा लग रहा था मानो पूरा देश उस निडर सैनिक का सम्मान कर रहा हो जो हमारे और दुश्मन के बीच ढाल बनके खड़ा था।

एक आठ-नौ साल का लड़का हमेशा अपनी आँखें आसमान की तरफ रखता; ऊपर उड़ने वाले वायुयानों की बस एक झलक पाने की उम्मीद में। वह परीक्षण के लिए उड़ते जेट विमानों की गर्जना सुनकर घर से बाहर भाग जाता।